NUEVAS ESTRATEGIAS DE CONTROL VECTORIAL: MOSQUITOS TRANSGÉNICOS

Resumen

La idea del control genético de insectos no es nueva, ésta se desarrolló a mediados del siglo XX con el objeto de alterar el genoma de una especie, disminuyendo la viabilidad poblacional o la sustitución por un genotipo más benigno. Lo anterior impulsó un esfuerzo importante en la investigación en genética clásica con diferentes enfoques que incluye, principalmente, la generación de machos estériles y genes letales condicionales. Sin embargo, tanto el éxito aparentemente rotundo del uso de pesticidas químicos, como la investigación en el desarrollo de vacunas contra las enfermedades transmitidas por vector (ETV) y los problemas técnicos como económicos derivados de éste disminuyeron el interés en la investigación del control genético de insectos durante los últimos 20 años del siglo XX. No obstante, en el presente siglo el surgimiento de insectos resistentes a pesticidas y la falta de éxito de las vacunas para el control de ETV, han estimulado nuevamente el interés en el desarrollo de estrategias para el control genético de insectos, impulsadas también las nuevas herramientas de ingeniería genética y los avances de las ciencias genómicas de insectos, lo que permite transferir genes y expresarlos de forma regulada de una manera más rápida y eficiente. En este trabajo describiremos brevemente el control genético y abordaremos a mayor detalle los nuevos métodos de ingeniería genética de insectos para la generación de mosquitos transgénicos y el control de las ETV. También se discutirán las experiencias obtenidas, así como las ventajas y desventajas del uso de mosquitos transgénicos.